すみだ北斎美術館の味わい方

■美術館二つの顔

　以前から見たかったこの美術館、私が惹かれる原因は二つある。一つはもちろん大好きな北斎の作品がたっぷり展示されているから。

　もう一つはこの建築の設計者が有名な妹島和世氏であり、そのユニークな空間を自分自身で体験したいと思っていたからである。というわけで、今回は建築と絵画両面からの話題を提供したい。

■建物の特徴とその功罪

建築学的な素晴らしい評価については専門誌にお任せするとして、今回は一般利用者として見た気になる点を述べてみよう。

外観

ご覧のように外壁は銀色に輝くアルミパネルで出来ている（上図①～③）。落ち着いた周辺環境の中では異彩を放っている。「すみだ」「北斎」というやや古臭い歴史的なイメージを覆す狙いがあったのだろうと推測する。形体的な特徴は2つある。途中で折れ曲がった斜め壁の外壁と通り抜けができるやはり斜め壁のエントランスだ。

エントランス

まずは写真を見てほしい。（下図④⑤）

　驚きの空間だ。壁が倒れるように自分に迫る。そして通常は暗いはずのエントランスの先に通り抜けの外光が入る。デザイン的にはとても面白い。
　だが、人は一般に驚きの空間を目にすると逆に身近な物体には注意が散漫になる。ガラスの壁面は特に見にくい。

　結果はご覧の通り。歩いていて壁に頭をぶつける人が多いようだ。足元には注意喚起のコーンが並ぶことになる。これは作者が意図した空間を残念ながら壊している。だが、公共建築である以上「安全第一」はやむを得ないだろう。芸術か？安全か？・・・皆さんはどう思うだろうか？

斜めの外壁

　私たちは伝統的な日本の家屋において、斜めの外壁は殆ど存在しないことを知っている。何故だろうか？

　もちろん構造学的な工夫が必要で施工が面倒という理由もある。だが日本においては雨水の処理の容易さが最大の理由だと私は思っている。

　日本の家屋で斜めの面は壁ではなく「屋根」である。そして屋根の下には通常「軒樋」があり、屋根に溜まったほこりが「泥水」となって外壁を汚さないように、最下部に「軒樋」を設けている。

　一方この建物では雨を受ける斜めの壁面とその下の壁は単純に折れ曲がっているだけ。先端に「軒樋」はない。デザインを考えれば当然の処置だが、泥水の雨は容赦しない。⑧の写真の垂直の壁は特に汚れていないのに、⑨の写真のように斜め壁は泥水の流れた後が外壁に染みついている。せっかくの美しい外壁が台無しである。残念だ。

雨水のデザイン

　通常建物周囲に降った雨は道路沿いの溝に流れて下水に導かれる。皆さんがよく見かけるコンクリートや鉄製のグレーチングで蓋をされた側溝がその主役である。

　ところがこの建物の周囲にはその溝がない。いや正確にいうと極めて細いスリット状の溝がある（写真⑩の赤丸部分）。だが周囲の床はコンクリートと植栽の土であり、ご覧のように雨と共に流される砂で、溝はすっかり塞がれてしまっている。

　私が訪れた前日は雨だった。流れない水は土間に溜まりいつまでも湿ったままである。写真右の歩道は既に乾いているが、敷地内は水がはけないので、湿ったままである。
　この状態を放置すると、コンクリートのクラックに染み込む水はエフロと呼ばれる白っぽい泡のような汚い異物を吐き出すようになる。竣工当初は美しかった足元も、色褪せて見えてしまうことは間違いない。

　こちらははっきり言って設計の考慮不足だ。雨水は本当に注意が必要なのだ。